一册旧书，记的都是从前事。在卷帙浩繁的古代书籍中，有时候，会碰见几个不同朝代的乡贤。 他们都是几百年前的古人，无意中跑到文人笔下，寥寥的几行，或数十字，成为故事或某个细节。 当然都是些普通人，从前曾在这座城里生活。他们走远了，走出数百年的光景之外。 泰州这地方，吴头楚尾的一块地，人的性格，有江南的婉约，北方的豪爽；刚中有柔，柔中带刚，深沉内敛，含而不露。 《雍正泰州志》载：“王家望，字小眉。居西园，古松老梅，藤萝蔓络，草深迳僻，绝远尘嚣。曾有昏夜叩门寄囊金者，坚拒弗纳曰：‘我寒士也，家忽有此物，恐为祸妖。’卒麾之去。其清高之节，率多类此。”这位王先生，住的地方优雅安静，庭院有格调，为人自有风骨。 从前的乡贤，需要对他做一番了解和想象。比如，一个明代读书人，猜想他的个子不是很高，性子慢条斯理，符合这座城的文化基因。 在一些明清笔记中，也能碰见乡贤。 某天，读清人叶炜《煮药漫抄》，其中有这样的句子：“泰州张茂才子逸，年二十四，即蓄髯。因自号‘张髯’。曾见其诗云：‘闲居无事捻吟髭，忽忽中年已往时。菜饭自香贫乃觉，秋灯有味病偏知。读书只是离城好，散发多嫌出世迟。气体日衰诗日富，不妨老子鬓成丝。’可以想见其人矣。” 这个翩翩美髯公，不但作者猜想，我也想，他家住在何处？城南，还是城北，有几间草房？或许这些都不重要，重要的是这样一位个性独特的人，曾经生活在小城。 乡贤，不一定非要为家修桥铺路。不是老板，也不是企业家，是一个能够让乡人可以接受，并获得赞许的人。 还有一位爽朗的小人物——曹公，虽然不知道他的真正大名，但性情豪放，乐善好施的性格，让人称道。 清代《浮生六记》的作者沈复说他投亲遇雪，在江阴渡口幸遇熟人救助，这位助人为乐的家乡好人，就是曹公。曹公曾经是沈复做幕宾时，处理的案件当事人：“余曰:‘翁非泰州曹姓耶？’答曰:‘然。我非公，死填沟壑矣!今小女无恙，时诵公德。不意今日相逢，何逗留于此？’盖余幕泰州时有曹姓，本微贱，一女有姿色，已许婿家，有势力者放债谋其女，致涉讼，余从中调护，仍归所许，曹即投入公门为隶，叩首作谢，故识之。” 透过沈复的文字，让人看到一个知恩图报，为朋友两肋插刀的古代义士。 乡贤，是一座城市的偶像，有籍贯属性和人格特征，散发经久魅力。他的性格，低调、内敛，不张扬；热情、谦虚、尊重，是城市性格的一部分。人有性格，城市也应该有性格。城市性格，是人之性格的复制和粘贴。 明末清初黄宗羲《柳敬亭传》里说：“柳敬亭者，扬之泰州人，本姓曹。年十五，犷悍无赖，犯法当死，变姓柳，之盱眙市中为人说书，已能倾动其市人。久之，过江，云间有儒生莫后光见之，曰：‘此子机变，可使以其技鸣’。” 柳先生乃一介凡夫，从小顽劣，属于很难调教的问题少年。他在家乡打人闯了祸，东躲西藏。遇到高人的指点，从此改学说书，竟然一炮打响。我们这座城，四百年前，先生居住的那地方叫打渔湾，四百年后建成一座柳园。先生在那打过渔吗？园子里站满垂柳，闲暇时我走过去散步。 乡贤是看上去，让人觉得舒服或信顺的那一位，衣裳干净，慈眉善目，一般不跟人红脸，经得住时间淘沙的人。 《明史》列传·卷一百七十四记载：“储巏，字静夫，泰州人。九岁能属文。母疾，刲股疗之，卒不起。家贫，力营墓域。旦哭冢，夜读书不辍。成化十九年乡试，明年会试，皆第一。"还说他，“体貌清羸，若不胜衣；淳行清修，介然自守。工诗文。好推引知名士，辟远非类，不恶而严。”正德八年(1513)七月，病故于南京吏部。临终，已不能言，举笔犹书“国恩未报，亲养未终”八字。 县志旧籍中遇到的乡贤，他们是一些乡绅、文人、平民、艺人、廉吏，这些要是放在今天，都是网红。 有人认为，乡贤来自人格上的尊贵，有内涵和层次，让老乡觉得赏心悦目，有娱乐精神，还要有励志成分。 其实，乡贤来自气质和精神。他的颌下一束胡须垂下，眼神中有洞察世事的穿透。一个有经历的人，眉宇和风骨总是清朗。 纵有时光的限制，我们总能在一座城池，大树茂盛，绿意盈盈的草木深处相遇。 |
