初刊于1637年（明崇祯十年）的《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，在国际上被称为“中国17世纪的工艺百科全书”。这样一部伟大著作曾在中国消失了近300年，而它的重新面世得力于一位江苏泰州人的倾力相助，他就是中国地质事业的奠基人、地质学家丁文江。 1911年5月，丁文江从英国格拉斯哥大学毕业后乘船回国。为掌握祖国的第一手地质资料，他改变经香港到上海的航程，提前从越南北部港口登岸，再由陆路进入中国西南地区，考察当地地质民情。他沿途用指南针步测草图，用气压表测高度，对西南地区的地理地质情况进行了初步了解。丁文江著有《游记二种》，具体记述了此番行程，感慨贵州“人无三两银”“地无三里平”，而云南却有盐井、铜矿和锡矿。 首次野外考察使丁文江对西南产生了浓烈的探索情结。1914年他再赴云南,先后对个旧的锡矿、宣威的煤矿、滇东北东川铜矿以及金沙江进行了考察。考察中，他到昆明图书馆查阅史籍，从《云南通志》上看到了有关采矿炼铜方法的记述，这种转载于《天工开物》的方法简单明晰，科学可行，引起丁文江极大兴趣，决定阅读《天工开物》。 返回北京后，丁文江搜寻了各大图书馆和古旧书店，同时问询了众多藏书家，均一无所获。由于清朝大兴文字狱，书商为了让《天工开物》能够印行，不得不删去书中“崇祯”“我朝”等字样，还对某些内容也作了删减。但百密一疏，印行的《天工开物》中仍有“北虏”等字样。乾隆时期编纂《四库全书》时，不但不收录《天工开物》，还将其列为禁书。《天工开物》遭到禁毁，以至一部科学巨著就此在世人眼中消失。 寻找《天工开物》成了丁文江的一桩心事。后来一次偶然的机会，他从章鸿钊处得了一个可靠的消息。章鸿钊与丁文江私交甚密，同为中国地质学的奠基人。章鸿钊说他曾在日本东京帝国图书馆看到过这本书。丁文江便托请朋友在日本抄录，但一年多后仍然没有消息。1922年，丁文江乔迁天津。与国内古物家罗叔韫先生言及《天工开物》，罗叔韫说，他有这本书，可以借给丁文江阅读，这一段曲折经历被记录于《重印〈天工开物〉始末记》中。作为20世纪早期的社会活动家、收藏家，罗叔韫曾寻找《天工开物》30多年。 20世纪初，罗叔韫在日本一家古籍书店发现了它，便用许多古钱币换回这部书。这部书在国内遭禁，但在日本和欧洲颇有影响。1771年，日本菅生堂以明末时的刻本为底本翻刻刊行，保留了原著原貌。 丁文江借阅《天工开物》后决定在国内翻印这本书，他找到著名出版家张元济，共同商定以拍摄原图制版、排校铅字的方式印刷。丁文江记，“传即成，就正于叔韫先生，复承先生之命，以付印事商诸张菊生（张元济）先生。因原刻附有和文，不宜摄影，乃另抄副本排印，加以句读，而书其始末于首，后生末学与有荣焉。”但由于日本菅生堂翻刻的这本《天工开物》出现残缺和谬误需要纠正被搁置。1926年，章鸿钊又从日本购得一部残缺不全的《天工开物》，用于校订罗叔韫的那部，但丁文江因公务繁重，没有能够迅速完成校勘，重印工作一度搁置。 1928年，在天津的丁文江得知藏书家陶湘也准备重印《天工开物》，便联合陶湘以日本菅生堂刻本为底本，实施重印之事。由于菅生堂本附图粗劣简略，已失明代刻本之真，所以根据清代《图书集成》中所引用的附图临摹，尽量接近原貌，其中部分内容按照两淮、四川等地的《盐法志》校正。 1929年，20世纪第一个新版《天工开物》石印本刊行，丁文江作跋，罗叔韫题写书名，众人的心愿就此完成。从1914年到1929年，丁文江努力了整整15年，一部科学巨著在沉寂近300年后终于重见天日。 |
