11月27日下午，兴化市举办《兴化文化史稿》首发式暨研讨会，这部由兴化市委宣传部组织编撰，历时两年而成的地方文化史作品正式与大家见面。据了解，兴化作为县市级，组织专业人员编撰本地文化史，这在全国尚属首创。 
兴化古称昭阳，是战国时楚国大将军昭阳的食邑封地，地处里下河腹地，境内水网密布，历史文化底蕴深厚、遗存丰富。这里有新石器时期的蒋庄古文明遗址，有经历过烽火硝烟的古城墙，有范仲淹、施耐庵、郑板桥等文化名人……在当代，这里还是“中国国际象棋之乡”，全国唯一的“中国小说之乡”。2001年，兴化市成功申报江苏省历史文化名城，2015年，又启动了国家历史文化名城的申报工作，在此背景下，兴化市委宣传部组织启动了《兴化文化史稿》的编撰工作。
据介绍，为做好《兴化文化史稿》的编撰工作，兴化市专门成立了由市委书记李卫国担任主任的编委会，并将此项工作列入政府年度工作计划。在编撰团队的组成上，聘请了南京师范大学江庆柏教授、北京语言大学华学诚教授、扬州大学徐林祥教授为顾问，著名学者费振钟为主编，地方文史专家成爱君统稿，整本书由本地文史爱好者和研究者分别执笔撰作，撰作者队伍共计20多人。
《兴化文化史稿》全书36万字，除文字外，还配有部分历史图片，主要内容分为导言、正文和兴化文化大事记三大块，其中正文部分所述兴化文化又分为五章：兴化文化发生的自然与经济基础；近代以前兴化社会生活形态；兴化的教育、学术与科技文化；兴化古典文学艺术的重要成就；兴化民间风俗与礼仪。
通过这本书，读者可以较为清晰地了解到兴化行政区划的历史渊源及其行政更迭；兴化古文明从影山头文化到蒋庄良渚文化，再到南荡文化的历史演变；兴化作为里下河地区“锅底洼”的地理特征，兴化治水屯田的漫长历史；兴化人口盛衰的移民流亡背景和宗姓家族的文化优势，兴化文学与艺术的杰出成就；以及兴化文化的萌生期、显形期、形成期、丰盛期、转型期的漫长文脉。
“编撰《兴化文化史稿》，既是对兴化地方文化史的梳理与总结，也是为新时代的文化建设寻求和发掘历史资源。”兴化市委常委、宣传部部长刘春龙介绍，这本书仅仅是一个起点，未来他们还会做一部编年史，从更加专业、翔实的角度来介绍兴化历史文化。地方文脉整理与研究没有休止符，其整理与研究对于进一步坚定兴化文化自信，推动兴化文化建设走向新的历史台阶，将会发挥重要基础作用。
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